Dev-C++ è un software gratuito e Open Source (termine inglese che indica un software i cui autori ne permettono il libero studio e l'apporto di modifiche da parte di altri programmatori indipendenti) che realizza un ambiente di sviluppo integrato (in inglese IDE, ovvero Integrated Development Environment) per la programmazione in linguaggio C e C++.
In generale un ambiente integrato di sviluppo è un insieme di strumenti software utili al programmatore per scrivere, testare ed eseguire programmi in un dato linguaggio. Esso comprende tipicamente:
- un editor, per scrivere il programma;
- un compilatore, per tradurre il programma in linguaggio macchina;
- un linker, per rendere eseguibile il programma compilato;
- un debugger, per eseguire passo passo il programma allo scopo di testarne il funzionamento e trovare eventuali errori.
Tutti questi strumenti sono raccolti in un'unica interfaccia grafica, dotata di opportuni menu per mezzo dei quali è possibile avviare i diversi strumenti dell'IDE.
Il C è un linguaggio di programmazione sviluppato inizialmente al Bell Laboratories (New Jersey, USA) negli anni '70 da Dennis Ritchie. Il C++ è un'estensione del C, sviluppato da Bjarne Stroustrup all'inizio degli anni '80, presso gli stessi Bell Laboratories.
Il C++ fornisce una serie di funzioni che potenziano il C, la principale delle quali è capacità di gestione della programmazione di tipo object-oriented (orientata agli oggetti). Tuttavia per il programmatore che non utilizza la programmazione ad oggetti i due linguaggi sono sostanzialmente quasi identici.
La principale differenza sostanziale fra i due linguaggi (a parte la programmazione orientata agli oggetti) sta nelle diverse istruzioni usate per l'input e output dei dati: printf e scanf in C e cin e cout in C++. A titolo di esempio qui sotto viene mostrato lo stesso programma scritto in linguaggio C:
#include <stdio.h>
int main()
{
printf("Hello world");
return 0;
}
e in linguaggio C++:
#include <iostream>
using namespace std;
int main()
{
cout << "Ciao mondo!";
return 0;
}
A parte altre piccole modifiche, qualsiasi programma scritto in C puņ essere facilmente trasformato in un programma equivalente in C++ cambiando le corrispondenti istruzioni di input-output.
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